Valle Maira: L’incanto incontaminato del turismo “slow” e dei borghi in pietra

Se esiste un luogo dove il tempo sembra essersi fermato e la natura ha mantenuto il suo ruolo di sovrana incontrastata, questo è la Valle Maira. Riconosciuta a livello internazionale come un modello di turismo sostenibile e rispettoso dell’ambiente, questa vallata alpina che si estende a ovest di Cuneo ha scelto consapevolmente di rinunciare ai grandi complessi sciistici e agli impianti di risalita per preservare la sua bellezza selvaggia, il silenzio delle sue vette e l’architettura autentica dei suoi villaggi.

Per gli ospiti dell’Hotel Victoria, organizzare una gita in Valle Maira significa regalarsi un’immersione completa in un paesaggio fiabesco: case in pietra con tetti in lose, altipiani ricoperti di fiori rari, specchi d’acqua cristallina e una rete di sentieri storici tra le più suggestive d’Italia.

Parchi e Cascate: Le Sorgenti del Maira e le Cascate del Stroppia

Risalendo la valle fino all’ultimo comune, **Acceglio**, si raggiungono luoghi d’acqua di straordinaria bellezza:

• Le Sorgenti del Maira: Situate nei pressi di Saretto, le sorgenti sgorgano direttamente da una grotta naturale immersa in un denso bosco di pini neri e larici. Da qui nasce un limpido lago turchese da cui parte un facile sentiero ad anello adatto anche alle famiglie.
• Le Cascate del Stroppia: Considerate tra le cascate più alte d’Italia con un salto complessivo di circa 500 metri, raggiungono il loro massimo splendore tra maggio e giugno con il disgelo delle nevi. Il sentiero che le affianca porta al rifugio Campo Base e all’alto bacino del Lago della Recellaja.

Arte e Architettura Tradizionale: Elva e le Borgate Incontaminate

Oltre alla natura, la Valle Maira sorprende per la ricchezza del suo patrimonio artistico e architettonico. Una tappa imperdibile è il borgo arroccato di **Elva** (1.600 m). La sua Parrocchiale di Santa Maria Assunta custodisce al suo interno un capolavoro del Rinascimento alpino: un magnifico ciclo di affreschi realizzati tra il 1493 e il 1500 dal pittore fiammingo **Hans Clemer**, noto come il Maestro d’Elva.

Elva è famosa anche per la storia dei Caviè, i raccoglitori di capelli che nell’Ottocento viaggiavano in tutta Italia ed Europa per acquistare trecce di capelli e trasformarle in pregiate parrucche, storia documentata nel curioso Museo dei Peloùs in paese.

Passeggiando in borgate come **Marmora**, **Canosio** o **San Giovanni di Celle**, potrete ammirare pilastri rotondi, portali in pietra scolpita con le “mafres” (maschere apotropaiche) e meridiane affrescate che raccontano secoli di vita montana.

I Percorsi Occitani e la Gastronomia Autentica

Per gli appassionati di cammini, la Valle Maira è celebre per i **Percorsi Occitani**, un circuito escursionistico a tappe che attraversa l’intera valle lungo vecchie mulattiere, collegando rifugi e locande tradizionali dove gustare la cucina locale.

A tavola, i sapori sono ricchi e genuini: da assaggiare i Raviolas (i tipici gnocchi allungati della tradizione occitana conditi con panna e burro fuso), i formaggi d’alpeggio come il Nostrale di Elva e la torta ai mirtilli selvatici raccolti nei boschi della valle.

Informazioni Pratiche per la Visita

Come arrivare: Da Cuneo percorrere la SP422 attraversando Caraglio e Dronero (dove merita una sosta lo storico Ponte del Diavolo). Per raggiungere Stroppo, Marmora o Acceglio occorrono circa 45-60 minuti d’auto.

Periodo consigliato: Da inizio giugno a fine ottobre per il trekking, le visite d’arte e la mountain bike. In inverno, la valle è un vero paradiso internazionale per lo sci alpinismo e le ciaspolate.

Link utili: Sito istituzionale della Valle Maira – VisitCuneese – Wikipedia

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Misteriosi funghi di roccia immersi nel bosco

La riserva naturale è stata istituita nel 1989, ed è amministrata dal Parco del Marguareis; si trova a Villar San Costanzo, ad una quota compresa tra 650 e 950 metri, e si estende su una superficie di 64 ha. La riserva è nata per proteggere un fenomeno di erosione molto particolare: le “colonne di erosione” (anche chiamate “piramidi di terra”, o “Cicio ‘d pera” in piemontese), che si ergono ai piedi del massiccio del monte San Bernardo. Queste formazioni sono sculture morfologiche naturali, con una tipica forma di funghi, il cui cappello è costituito da un masso erratico (anche di notevoli dimensioni) ed il cui gambo è costituito da terra e pietrisco. In quest’area queste colonne di erosione prendono il nome popolare di ciciu, parola in lingua piemontese (secondo la cui grafia andrebbe scritta come cicio) che significa pupazzo o fantoccio.

Nel 2000 è stato effettuato un censimento a cura di Alberto Costamagna, ricercatore del dipartimento di geografia fisica dell’Università degli Studi di Torino, durante il quale sono state contate 479 formazioni concentrate in un’area di circa 0,25 km², a volte isolate, a volte raggruppate. Anche le dimensioni delle formazioni possono variare: l’altezza può oscillare dal mezzo metro delle più basse, fino ai 10 m di quelle più alte, anche se generalmente non supera i 2 m; il diametro del “gambo” varia tra 1 e 7 metri (generalmente intorno ai 3 m), mentre quello del “cappello” può arrivare fino agli 8 m.

I “ciciu” si sono formati presumibilmente al termine dell’ultima era glaciale, in seguito allo scioglimento dei ghiacciai che portò il torrente Faussimagna (affluente di sinistra del torrente Maira) ad esondare, erodendo le pendici del monte San Bernardo e trasportando a valle un’enorme massa di detriti. Questo portò alla formazione di un conoide alluvionale costituito da un terreno rossiccio, ricco di sostanze ferrose, che costituisce i gambi degli attuali funghi di erosione. In seguito, presumibilmente per effetto di frane e terremoti, rotolarono a valle diversi massi staccatisi dal monte San Bernardo: pietre di colore più scuro, che ricoprirono il terreno alluvionale. A poco a poco il Faussimagna ricoprì anche le pietre scure, fino a quando, per effetto dei violenti movimenti tettonici avvenuti durante il Pleistocene superiore, il terreno subì un improvviso innalzamento, e il fiume si ritrovò a scorrere più in basso. Iniziò quindi ad erodere il terreno, riportando alla luce i sassi che aveva ricoperto, arrotondandoli e levigandoli a poco a poco. Allo stesso modo il terreno subì l’azione erosiva degli agenti atmosferici: ma mentre il terreno poco coerente del versante della montagna venne portato via facilmente, i sassi fornirono una sorta di “protezione” alle colonne di terreno sottostanti, riparandoli come se fossero ombrelli. Il risultato è quello che vediamo ancora adesso, con i massi erratici sorretti da colonne di terreno: dei camini delle fate.

L’azione erosiva non si ancora fermata ai nostri giorni: continua ad avvenire, per effetto delle piogge e di rigagnoli che si formano dopo di esse, ma in modo più lento. Tuttavia, accade talvolta che la colonna di terreno che sorregge un masso, per effetto dell’erosione, diventi troppo sottile: in questo caso il “ciciu” si distrugge, e il masso rovina a terra, esponendo il gambo a un’erosione accelerata, e proteggendo dal dilavamento una nuova porzione di terreno (ponendo quindi una situazione favorevole alla creazione di un nuovo ciciu, anche se i tempi sono ovviamente molto lunghi).

La riserva non protegge solo le strutture dei “ciciu”, ma vi si trovano anche una fauna e una flora molto ricche. Il bosco in cui è immerso il “giardino roccioso” è composto prevalentemente da querce roverelle e castagni, ma è stata stimata la presenza di circa 300 specie floristiche diverse. L’abbondante vegetazione svolge anche un compito “morfologico”, rallentando l’azione erosiva degli agenti atmosferici e proteggendo così i “ciciu”. La fauna è quella tipica della zona: vi si trovano molte specie di uccelli, fra cui il picchio muratore, il picchio rosso minore, il picchio verde, la cincia dal ciuffo e la cinciarella, il codibugnolo, il fiorrancino, il regolo, la poiana, il falco pellegrino, la civetta, l’allocco e il barbagianni. Fra i mammiferi la presenza predominante è costituita dai ghiri, ma è stata segnalata la presenza anche di scoiattoli, volpi, cinghiali, caprioli, donnole, faine e tassi.

L’area è sempre aperta e visitabile tutto l’anno, è dotata di servizi igienici e di aree attrezzate per il pic-nic.

La tariffa d’ingresso per il 2023 è di 3 euro, gratuità per i bambini fino a 12 anni, disabili e un accompagnatore.

Per maggiori informazioni visita il sito ufficiale della riserva

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